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vétérinaire
EM
n°33 novembre/décembre 2010
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La rage est une maladie aiguë, mortelle, qui atteint le
système nerveux central. Elle peut couramment se manifes-
ter sous la forme furieuse ou la forme muette. Transmissible
à l’homme, elle peut être contractée par morsure ou par grif-
fure (chez le chat, les griffes peuvent être imprégnées de
salive fraîche), mais aussi par
contact avec la salive de
l’animal enragé sur une plaie ou
sur des muqueuses telles que
la bouche ou les yeux. C’est
la raison pour laquelle la
vaccination est obligatoire et
rigoureusement réglementée.
La période d’incubation généra-
lement constatée s’échelonne
entre 15 et 25 jours.
La rage muette
Elle se caractérise par une
modification du comportement
habituel du chien et du chat. La
paralysie est le signe dominant de cette forme de rage et le
sujet apparaît efflanqué et déshydraté. Les chiens infectés
sont moins dangereux puisqu’ils ne mordent pas, cependant,
leur salive est aussi infectante que celle d’un chien atteint
de rage furieuse.
La rage furieuse
Elle incite les chiens atteints à mordre tout ce qui bouge,
que ce soient des choses animées ou inanimées. Les autres
symptômes sont la salivation, des troubles nerveux et
l’automutilation : l’animal se mord les chairs à l’endroit où il
a été lui-même mordu. La manie d’errance est aussi un signe
typique et l’animal ne supporte pas l’enfermement. Quelle
qu’en soit la forme, la mort est la seule issue de cette
terrible maladie. Les seuls cas observés chez l’animal concer-
nent des chauves-souris, et des animaux carnassiers infectés
et importés clandestinement de pays où sévit la maladie.
La rage est une menace pour la santé publique, aussi, la
législation en matière de prévention antirabique est particu-
lièrement sévère. Si vous ou votre compagnon avez été
mordu par un autre chien, d’une part vous êtes en droit de
demander au propriétaire le certificat de vaccination du
chien agresseur, et, d’autre part, vous pouvez exiger qu’il
soit mis en quarantaine.
Si vous avez été mordu par un animal errant, vous devez :
- essayer d’identifier l’animal,
type ou race, couleur du poil,
regarder s’il porte un collier,
vous renseigner parmi les gens
du coin ;
- nettoyer la plaie en profondeur
pendant plusieurs minutes avec
un savon liquide antiseptique ;
- vous rendre immédiatement
chez un médecin qui prendra les
dispositions nécessaires ;
- si votre chien ou votre chat a
été mordu, l’emmener chez le
vétérinaire qui pratiquera les
soins nécessaires.
Dans les départements atteints,
les chiens errants sont souvent euthanasiés, qu’ils soient
vaccinés ou non.
Par le Docteur Pierre Botrel
Si la rage est éradiquée en France, la connaissance des symptômes de cette maladie virale et la
vaccination sous contrôle vétérinaire sont néanmoins fortement conseillées compte tenu des risques
de transmission aux humains.
La
rage
qu’il faut
savoir
© aspen rock - fotolia.com
ce
D
PRÉVENIR, C’EST GUÉRIR
Le diagnostic de la rage n’est pas pour le vétérinaire
toujours aisé à déterminer. L’issue pour l’animal enragé sera
toujours fatale (décès à plus ou moins longue échéance).
C’est la raison pour laquelle une vaccination est indispensa-
ble si vous voulez préserver la vie de votre compagnon.
Le programme de vaccination, à suivre scrupuleusement,
sera précisé par votre vétérinaire dans un planning person-
nalisé. Malgré cela, il importe de connaître le temps
d’efficacité du vaccin antirabique. L’animal vacciné sera
immunisé un mois après l’inoculation du vaccin. Le rappel
vaccinal est réglementé : tous les ans, à la date anniversaire
de la première injection. Etre en retard, c’est se mettre en
infraction vis-à-vis de la loi française. Si vous devez partir
en vacances, n’hésitez pas à avancer la date de vaccination
de votre chien ou de votre chat.A la chasse (pour un chien)
ou en ville (camping, centre de vacances, exposition
canine…), vous devez toujours porter sur vous le certificat
de vaccination contre la rage et pouvoir présenter ces
papiers à toute réquisition.