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n°51 juin / juillet 2015
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Par Florence Lisieux,
Docteur en Pharmacie
parents-enfants
La mononucléose est une drôle de maladie ! Ainsi, elle est contagieuse mais n’entraîne pas
forcément de symptômes. La plupart des gens ont été infectés sans le savoir. Les autres,
en particulier les ados, peuvent en payer les frais et se retrouver cloués au lit. Toute la
lumière sur cette infection.
mononucléose
infectieuse
Votre ado a attrapé la mononucléose… Il est littéralement K.O.
et se plaint d’un mal de gorge atroce. Pourtant, le médecin
n’a pas donné de traitement. On marche sur la tête ? Non
pas vraiment. Le responsable de la maladie est un virus et
il n’est pas sensible aux antibiotiques. Pour bien comprendre
l’évolution de l’affection, il faut bien la connaître. Toutes les
réponses à vos interrogations.
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Comment se transmet cette maladie ?
Le virus à l’origine de la mononucléose infectieuse (MNI) est
le virus d’ Epstein-Barr qui fait partie de la même famille que
celui de l’herpès. Présent dans la salive, il se transmet donc
par contact oral : quand deux personnes partagent le même
verre par exemple ou surtout lorsqu’elles s’embrassent. Voilà
pourquoi la MNI est aussi appelée maladie du baiser. Le virus
reste dans la gorge – plus exactement au niveau de la partie
supérieure du pharynx – pendant dix-huit mois où il est alors
excrété. Mais il élit domicile à vie dans des globules blancs
appelés lymphocytes B. Du coup, une fois qu’on a été infecté
par le virus Epstein-Barr, il reste dans l’organisme et il n’y a pas
de risque de récidive.
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Comment la reconnaître ?
En fait, la MNI passe le plus souvent totalement inaperçue ! La
plupart du temps, les jeunes enfants (avant 4 ans) sont touchés
par le virus qui s’installe ni vu ni connu. C’est surtout chez les
adolescents (le temps des premiers baisers !) que la maladie se
développe vraiment. Là, les symptômes peuvent varier mais on
retrouve souvent une forte fièvre, une grosse fatigue et un mal
de gorge particulièrement douloureux. On peut aussi observer
des nausées, des courbatures, une perte d’appétit. La maladie
est rare chez l’adulte (mais les symptômes se manifestent de
façon plus importante) car on estime que 90% de la population
est porteuse « saine » du virus Epstein-Barr, attrapé durant
l’enfance ou l’adolescence.
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Comment en guérit-on ?
Il n’y a pas de traitement spécifique de la MNI, les antibiotiques
ne sont pas efficaces. Pire, certains comme l’ ampicilline
entraîne des rougeurs sur tout le corps ! Le médecin prescrit
juste des médicaments contre la fièvre et les douleurs (surtout
contre le mal de gorge) : paracétamol, ibuprofène… La
guérison se fait toute seule en trois semaines environ. Mais
parfois, la fatigue peut durer plus longtemps.
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Peut-il y avoir des complications ?
La mononucléose infectieuse est une maladie bénigne dans la
majeure partie de cas. Les complications s’avèrent extrêmement
rares. Mais il est parfois nécessaire, si la gorge est très enflée,
de recourir à une intervention chirurgicale pour enlever les
amygdales. Aussi, il est déconseillé de faire du sport pendant 2
à 3 mois pour éviter la rupture de la rate, si cet organe a gonflé
au cours de l’infection (voir encadré).
© ka2shka_Fotolia
Ne pas confondre avec une angine
La mononucléose se manifeste surtout par un mal de gorge
très gênant. Et on a tendance à croire qu’il s’agit d’une bonne
angine. Hors, le mal de gorge associé à la mononucléose
infectieuse (MNI) a la particularité de durer longtemps, et
surtout d’ être associé à des ganglions au niveau de l’arrière du
cou. Pour faire le diagnostic de MNI, rien ne vaut une prise de
sang pour mettre en évidence les anticorps spécifiques, et la
modification de certains globules blancs. Aussi, la MNI peut
s’accompagner de douleurs abdominales révélant une atteinte
et un gonflement de la rate, confirmés par échographie.
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