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n°58 mai / juin 2017
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dossier
L
Le plus souvent anodine, la toxoplasmose peut être une maladie
redoutable chez la femme enceinte non immunisée pour le
fœtus et chez les patients immunodéprimés. Bien la connaître
est indispensable pour bien s’en protéger.
a toxoplasmose est une maladie parasitaire due à un
protozoaire : Toxoplasma gondii.
Non contagieuse, elle est contractée le plus souvent
par l’ingestion d’aliments souillés. Avant de contaminer
l’homme, ce parasite atteint les animaux. Il est ubiquitaire
chez les oiseaux et les mammifères (porc, bovin, mouton,
chèvre…) où il est présent sous forme de kystes tissulaires.
Chez ces hôtes, il persiste à l’état latent pendant des
années, particulièrement dans le cerveau et les muscles.
L’homme va contracter l’infection en mangeant de la
viande crue ou peu cuite contenant des kystes.
Ce parasite peut aussi se retrouver chez le chat qui est
l’hôte définitif et qui se contamine en mangeant des hôtes
intermédiaires du parasite (souris, oiseaux…). Après
reproduction sexuée du parasite dans le tube digestif, les
œufs sont éliminés dans ses déjections. Les excréments
souillés contaminent les autres animaux (en milieu rural,
les animaux de rente, les terres et eaux de rivière), les
fruits et les légumes.
L’homme se contamine par l’intermédiaire des mains
souillées ou par ingestion d’aliments contaminés. Le
parasite prend alors sa forme de multiplication active dans
le tube digestif et gagne tout l’organisme. Chez la femme
enceinte contaminée pendant sa grossesse, il peut passer
la barrière placentaire et contaminer le fœtus. Le risque
de transmission à un fœtus est extrêmement rare chez les
mères immunocompétentes qui ont eu une toxoplasmose
antérieure. L’organisme se défend, les parasites s’enkystent
et vont se loger dans les tissus (cerveau, muscles, yeux)
où ils peuvent rester latents toute la vie et protègent
d’une nouvelle contamination (réponses immunitaires
protectrices). Les kystes peuvent, par contre, se réactiver,
en particulier chez les patients immunodéprimés.
L’infection peut aussi être contractée par transfusion
sanguine ou transplantation d’organes.
L’exposition humaine à la toxoplasmose est fréquente
partout où l’on trouve des chats. En France, sa
séroprévalence est d’environ 45%. Le risque de développer
la maladie est très faible, sauf en ce qui concerne le fœtus
infecté in utero et le patient immunodéprimé.
Lorsqu’une femme contracte une toxoplasmose en cours
de grossesse, le parasite est présent dans tout l’organisme
au début de l’infection et il est capable de traverser le
placenta. Le risque de transmission fœtale augmente avec
le terme de la grossesse au moment de la contamination
maternelle, atteignant 70% au troisième trimestre.
Trois formes
cliniques
La toxoplasmose apparaît sous trois formes cliniques :
la toxoplasmose acquise évoluant spontanément vers la
guérison, la toxoplasmose congénitale (infection du fœtus)
avec des foetopathies parfois graves et la toxoplasmose de
l’immunodéprimé.
L’infection aiguë est habituellement asymptomatique,
mais 10 à 20% des patients peuvent présenter des
adénopathies bilatérales, indolores cervicales ou
axillaires, une fièvre modérée, une éruption cutanée,
Par le Docteur Rémy Clément
© Hetizia
toxoplasmose
La